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Composition de l’atmosphère terrestre
L’atmosphère terrestre est un mélange gazeux qui entoure notre planète. Elle est indispensable à la vie, car elle :
- Fournit l’oxygène que nous respirons,
- Protège la Terre des rayonnements solaires nocifs,
- Régule la température grâce à l’effet de serre naturel.
Les gaz principaux de l’atmosphère (en basse altitude) :
- Azote (N₂) : environ 78 %
- Oxygène (O₂) : environ 21 %
- Argon (Ar) : environ 0,93 %
- Dioxyde de carbone (CO₂) : environ 0,04 % (mais variable)
- Autres gaz : vapeur d’eau, néon, hélium, méthane, krypton, etc.
Les couches de l’atmosphère
1. Troposphère (0 à ~12000 m d’altitude)
- C’est la couche la plus basse, celle où nous vivons et où évoluent les avions de lignes.
- Contient environ 80 % de la masse totale de l’atmosphère.
- Tous les phénomènes météorologiques s’y déroulent : nuages, pluie, vent, orages…
- La température diminue avec l’altitude (perte de 2°C par 1000 Ft ou 6.5°C par 1000 mètres, et jusqu’à 11000 mètres).
2. Tropopause
- Zone de transition entre la troposphère et la stratosphère.
- Température stable (autour de -56 °C).
- Fonctionne comme une barrière : la plupart des phénomènes météorologiques ne la franchissent pas.
3. Stratosphère (~12 à 50 km d’altitude)
- La température augmente avec l’altitude à cause de l’absorption des rayons UV par l’ozone.
- Elle contient la célèbre couche d’ozone.
4. Mésosphère (~50 à 85 km d’altitude)
- Ici, la température diminue fortement avec l’altitude (jusqu’à -90 °C).
- Les météorites brûlent généralement dans cette couche en entrant dans l’atmosphère.
Credit image : Meteofrance.com
5. Thermosphère (~85 à 700 km d’altitude)
- Ici, la température diminue fortement avec l’altitude (jusqu’à -90 °C).
- Les météorites brûlent généralement dans cette couche en entrant dans l’atmosphère.
6. Exosphère (au-delà de ~700 km jusqu’à 10 000 km)
- C’est la couche la plus externe, très peu dense, où les molécules d’air s’échappent dans l’espace.
- Transition vers le vide spatial.
- Les satellites géostationnaires peuvent se trouver à cette altitude.
7. Ionosphère (environ 60 km à 1 000 km d’altitude)
- Ce n’est pas une couche distincte, mais une région de l’atmosphère qui chevauche la mésosphère, la thermosphère et partiellement l’exosphère.
- Elle est chargée électriquement par l’ionisation des particules atmosphériques sous l’effet du rayonnement solaire (UV et rayons X).
- Les ions et électrons libres présents dans cette zone permettent :
- La réflexion des ondes radio (ondes courtes, HF),
- La propagation à longue distance des communications radios.
- C’est aussi dans cette zone que se produisent les aurores polaires, à cause des particules solaires qui interagissent avec le champ magnétique terrestre.
Exemple de QCM des examens BAPD OPEN A2 ou CATS :
La couche atmosphérique où opèrent la majeure partie des aéronefs civils et où se produisent la plupart des phénomènes météorologiques est :
- la troposphère
- la stratosphère
- l’ionosphère
- la mésosphère
En Europe, la troposphère s’étend de la mer à une altitude d’environ :
- 11 km
- 5 km
- 17 km
- 30 km
